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延緩更年期又促減重 研究認證「多吃2類食物」有效
更年期是每個女性都會遇到的階段。（示意圖：shutterstock／達志）
更年期是每個女性都會遇到的階段，減重醫師蕭捷健引述英國里茲大學研究指出，常吃深海魚和豆科植物類的女性，更年期延後了平均3.3年，還能促進減重，可說一舉兩得。除此，研究中還提到，吃太多精緻的義大利麪和米飯，會讓更年期提早報到，因此減少精緻澱粉的攝取，對於延後更年期也有幫助。
醫師蕭捷健在臉書粉專發文表示，該份研究的研究對象是年齡介於40～65歲、自然進入更年期階段的英國女性，也就是已連續12個月沒有月經。研究持續4年時間，總共有1萬4172名參與者，其中914位經歷了自然更年期。結果發現，延緩更年期的秘密可能在於對抗活性氧自由基，因其會影響到卵母細胞的正常發育和排卵過程。
進一步談及研究成果，蕭捷健整理出4大重點，分別爲常吃深海魚和豆科植物類的女性，更年期延後了平均3.3年；補充維生素B6、鋅，更年期分別可延後半年和3個月；吃太多精緻的義大利麪和米飯，更年期可能會提早1.5年報到；大豆製品和停經年齡間並無直接關聯。而要注意的是，所指豆科植物包含綠豆、紅豆、豌豆、扁豆，但不包括大豆、黃豆。
綜合來看，蕭捷健說，富含抗氧化物質的食物，如綠豆、黃色蔬菜、深海魚油中的Omega-3，以及大量的維生素B6和鋅，都可以幫助減少自由基，進而延緩更年期的到來。而精製碳水化合物會增加胰島素阻抗，進而提早更年期的到來，因此減少精緻澱粉的攝取，對於延後更年期也很有幫助。
蕭捷健表示，面對更年期，其實不需要過於擔心或焦慮，關鍵在該如何用正確的態度和方法來迎接此階段，不妨試着用擁抱變化的心態，就能以更健康、快樂的方式度過。
癌細胞存活關鍵解惑 研究：粒線體基因可望成頭頸癌標記
陽明交大口腔生物研究所教授黎萬君(左)與謝宜達博士，從細胞代謝的角度切入，研究粒線體基因調控對頭頸癌細胞特性的影響 。(圖/陽明交大提供)
正常細胞爲什麼會癌化？多年來一直是全球科學及醫學專家奮力找尋答案的難題。現在科學家從細胞發電廠—粒線體—中找到蛛絲馬跡。陽明交大口腔生物研究所教授黎萬君與謝宜達博士，聯手研究粒線體基因調控對頭頸癌細胞的影響，證實粒線體轉錄因子(TFAM)及粒線體DNA調控癌細胞的特性，發現癌細胞中異常粒線體生理，再次證實「瓦氏效應」(Warburg effect)。
有別於基因突變的觀點，黎萬君教授表示，這項研究從細胞代謝的角度切入，可以證實癌細胞存活的關鍵，在於對不同環境的代謝適應。
正常細胞透過粒線體的呼吸作用來獲得能量，但癌細胞卻不喜歡粒線體，間接證實癌細胞在「變壞」過程中，會透過許多不同的代謝改變，來迎合惡劣環境—例如缺氧環境的挑戰—讓自身存活。
研究團隊利用舌頭、口腔及下嚥等頭頸癌常見部位的細胞，結合動物及臨牀人類頭頸癌組織進行研究。結果發現，在缺氧環境中，爲了取代粒線體的呼吸作用，應付大量能量的快速需求，癌細胞會透過重塑中心碳代謝(Central Carbon Metabolism)機制，取得生存所需能量及生物質(Biomass)。
黎萬君團隊證實：粒線體基因組造成的代謝改變，造成頭頸癌細胞的癌化生理，透過活化癌細胞內的ERK與Akt訊息傳遞路徑，讓癌細胞在無法從粒線體代謝取得生存所需時，透過其他分子機制獲得生長優勢。
也就是說，透過粒線體轉錄因子(TFAM)及粒線體DNA調控癌細胞的特性，可讓粒線體基因分子有成爲偵測頭頸癌標記的潛力。
免疫螢光分析顯示粒線體轉錄因子(TFAM)大量表現，可抑制頭頸癌細胞傳遞路徑。(圖/陽明交大提供)
謝宜達博士表示，若將粒線體當作獨立個體而非胞器，粒線體不僅擁有自身的遺傳物質和獨特的外觀構造，且陸續證實許多遺傳疾病與粒線體的缺陷息息相關，種種現象表明粒線體在疾病中扮演舉足輕重的角色。然而在癌症發展過程中，卻始終無法釐清粒線體與癌細胞的關連，也許從不一樣角度來看待粒線體，能發現有別於過往的成果可應用於癌症檢測或治療。
這項研究成果刊登在《Cell Death and Disease》(細胞死亡與疾病)，並獲選爲該系列期刊的每月精選。
研究：豆科植物的傳染性植物病毒 竟有癌症治療潛力
研究：豆科植物的傳染性植物病毒 竟有癌症治療潛力。（示意圖／Shutterstock)
近年來癌症療法的研發進展神速，其中又以免疫療法與基因編輯技術爲主要趨勢，提供讓飽受病情折磨的癌症患者能在有限的時間內得到最新、最優良的治療選擇。近日美國加州大學聖地亞哥分校與達特茅斯醫學院（Geisel School of Medicine at Dartmouth）的研究團隊發現，平常寄生於豆科植物上的豇豆花葉病毒（Cowpea Mosaic Virus）竟有治療癌症的潛力，不但能透過激活腫瘤內免疫系統，還可抑制癌症轉移、預防癌症復發。這項歷經七年的研究成果於日前發表於 Molecular Pharmaceutics 期刊中。
●在各植物病毒抗癌療法中，豇豆花葉病毒脫穎而出？
豇豆花葉病毒雖在豆科植物間具有傳染性，但不會在哺乳動物間相互感染，可直接將其注射至腫瘤內，形成免疫細胞的誘餌，促進身體免疫細胞會將病毒的奈米分子視爲外來物質，以啓動免疫攻擊機制，進而激活免疫系統。
爲測試其療效，研究團隊分別將豇豆花葉病毒與其他植物病毒製作爲奈米分子的免疫療法，並將其分三劑、間隔七天注射至小鼠腫瘤中。實驗結果發現，接受豇豆花葉病毒奈米分子治療的小鼠存活率最高，最快於第二次給藥後的第四天就可見腫瘤停止生長，顯示其激活抗癌免疫反應的效果在各植物病毒間表現最優良，然而使之療效如此突出的背後機制仍有待更多研究釐清。
目前僅初步發現，植物病毒都具有一蛋白質外殼，可激活免疫細胞上的類鐸受體（toll-like receptors，TLR）。而豇豆花葉病毒獨特之處在於，其可透過自身 RNA 激活額外的類鐸受體，進而觸發細胞因子（cytokines）的分泌，有助於增強免疫系統抗癌的能力。除此之外，豇豆花葉病毒所激發的細胞因子有別於其他植物病毒，可長時間保持在高濃度而不消退，加強發炎反應。
●儘管療效表現優秀，但背後機制有待深入探討
研究團隊主持人之一 Nicole Steinmetz 教授特別指出，此療法的優勢在於不僅可以治療腫瘤，還可產生全身性免疫反應，預防任何潛在轉移性癌細胞或復發情形。目前研究團隊已針對黑色素瘤、卵巢癌、乳腺癌、結腸癌和神經膠質瘤等小鼠癌症模型與犬類模型使用植物病毒做治療，並可見良好的治療效果。
不過有優越療效還是不足夠的，Steinmetz 教授表示植物病毒療法機制還需更多深入研究，例如病毒奈米分子在細胞中如何運作？與 RNA 和蛋白質有什麼潛在的交互作用？爲何衆植物病毒中僅有豇豆花葉病毒能透過 RNA 激活類鐸受體？在這些問題都獲得解答時，才能確保豇豆花葉病毒在後續臨牀治療上有更進一步的安全性。